我们以为我们所知道的关于土木工程改善世界的一切都是错误的

我还没有遇到一个对通过工作改善人们生活不感兴趣的土木工程师。“有所作为”、“产生积极影响”和“改善生活”这些短语对我们许多人来说都是真实的，这也是为什么我们为每天建造的铁路、学校、医院、发电站、桥梁和更多东西感到自豪的原因。

对我和其他许多人来说，改善人们生活的愿望是成为一名土木工程师的最初动机。几个世纪以来，土木工程师们自豪地带来了干净的饮用水，环境卫生为全球数十亿人提供安全的住房、能源和安全的交通。

我一直都明白，基础设施的改善总是会给社区带来更好的结果，就像下图所示的线性关系:

只有当我开始更多地了解气候变化时，我才意识到世界并不是那么黑白分明。

气候变化正在破坏我们在世界许多地区实现普遍供水、卫生设施、交通和能源供应方面所取得的进展。更糟糕的是，我们建造的基础设施是气候变化的一个重要原因超过70%的温室气体排放直接或间接与基础设施有关．

气候变化改变一切

发电厂、建筑物和运输系统等基础设施的建设和运营正在排放大量的气体，包括二氧化碳(CO₂)，它们被困在地球大气层中。随着时间的推移，这将导致危及生命的气候变化。

按照世界卫生组织(WHO)的估计，我们目前的温室气体排放速度气候变化每年将导致25万人额外死亡营养不良，疟疾，腹泻，还有中暑。

这是气候变化已经如何影响社区当今世界:

• 长期干旱破坏粮食供应，使水源干涸。
• 枯萎的作物和饥饿的动物摧毁了家庭的生计。
• 飓风、洪水和山体滑坡会夷平或冲走人们的家园。
• 社区内部可能会发生冲突，因为家庭争夺可用的土地、食物和水。
• 由于亲戚们搬家去找工作，家庭四分五裂。

几个世纪以来，土木工程师间接地对温室气体排放和气候变化做出了重大贡献，而我们中的许多人甚至不知道这一点。就我个人而言，这是一件让我感到不安的事情，它与我们许多人多年来一直致力于的“想要产生积极影响”的感觉非常不一致。

气候变化正在破坏基础设施

更糟糕的是，气候变化也在破坏我们已经建立起来的基础设施。

我们现有的基础设施不是为应对气候变化将越来越多地带来的海平面上升、干旱、极端降雨事件和热浪而设计的。

只是一些基础设施受损的例子气候变化将导致:

• 沿海洪水和财产损失增加。在英格兰，超过520万处房产已经面临沿海和/或河流洪水的风险。
• 强风正在破坏地面基础设施，如电力塔和建筑物，并关闭桥梁。
• 强降雨破坏运输及防洪廊道沿线的土方工程，造成山泥倾泻及路堑。
• 高温天气导致铁轨弯曲，造成乘客延误和安全问题。
• 干旱风险的增加意味着公共供水的中断。早在2025年，世卫组织估计，世界上50%的人口将生活在缺水地区．

所以，基础设施和更好的结果之间的关系实际上并不像我曾经想的那样是线性的:

这对土木工程师意味着什么?

并非一切都失去了。我们仍有时间减少温室气体排放，防止气候变化的最严重影响。但我们需要迅速行动。

土木工程师有两种主要方法可以继续改善对人们的社会结果，即使是在面临气候变化的情况下:

防止温室气体排放增加

我们工具包中的第一个工具是减缓，即减少温室气体排放量。

这可以通过减少我们的建筑数量，发展可再生能源系统，使用低碳建筑材料，如木材或其他材料来实现电气化运输网络．我们还可以通过引入更多的碳捕获来增加我们设计的社区的碳捕获量树木和绿地．

虽然我们中的许多人经常关注我们在个人生活中需要做出的改变，但我们土木工程师在工作中做出的决定具有最大的影响。

如果混凝土生产是一个国家，它将是世界上第三大排放国占世界二氧化碳总量的8%₂排放．只是100米^3.每吨C32/40混凝土产生31.6吨温室气体，这相当于相当于英国人平均6年的碳足迹．

今天早上我在现场监督一个85米的项目^3.混凝土浇筑，并在刚刚六个小时该活动排放26.1吨二氧化碳₂，相当于五年我个人的碳排放量。

即使是对这些重要数字的微小改善，也比个人生活方式的改变产生更大的影响。

减少气候变化对基础设施的破坏

我们工具箱中的第二个工具是适应，即适应当前或预期的气候变化及其影响。对于土木工程师来说，这意味着设计我们的基础设施，以适应极端天气条件，确保即使在全球变暖的情况下，它仍然为人们带来好处。

其中一个例子是建设防洪计划，如林肯郡的波士顿屏障，它保护了14300多处财产免受海平面上升的影响。

另一个是确保我们设计的供水、交通、能源和通信系统能够应对极端天气事件，使它们不会突然或意外地失灵，对社区造成伤害。

土木工程师仍在发挥作用

气候紧急情况是我们这个时代最大的问题，如果不加以解决，将使全世界人民的生活变得更糟。作为土木工程师，我们有能力减少温室气体排放，保护社区免受气候灾害的危害。

每个部门的每个项目都可以将气候适应和减缓纳入其设计和施工，我们所有人都有责任这样做。正如我们的校长瑞秋·斯金纳所说在她2020年总统演讲中在美国，我们需要停止做隐形的超级英雄，开始让自己成为可见的超级英雄!

长期以来，土木工程师一直为我们对社会的积极贡献以及我们改善了数百万人的生活而自豪。通过今天的紧急行动，我们可以在气候危机期间站在历史正确的一边，并继续对社会产生积极影响。

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Kaye Pollard想要感谢Daniela Schamroth Rossade, Mary Schafer和Holly Small对这篇博客的贡献。